Les Arpents du Soleil – Une renaissance viticole en Normandie
Gérard Samson a redonné vie à un vignoble historique situé au sud-est de Caen, dans la moyenne vallée de la Dives, au cœur du Pays d’Auge. Ce terroir, cultivé dès le Moyen Âge, était tombé dans l’oubli jusqu’à sa renaissance.
Dès la fin du XVIIIe siècle, un vignoble prospérait déjà sur ce site que les anciens, avec leur instinct infaillible pour la nature, avaient surnommé « Le Soleil », en raison de son exposition idéale. La carte de Cassini – réalisée en 1761 par le célèbre géographe de Louis XV – atteste de sa notoriété locale et témoigne d’une antériorité rare, que peu de vignobles peuvent revendiquer.
En 1995, Gérard Samson acquiert les 8,5 hectares de la parcelle « Soleil », avec le rêve d’y replanter de la vigne. Il se heurte alors à la doctrine rigide du ministère de l’Agriculture, qui interdit toute nouvelle plantation hors des zones déjà reconnues. Après une longue bataille administrative, il obtient l’autorisation exceptionnelle de planter un demi-hectare : une faveur jusque-là réservée à des organismes publics, avec seulement 21 dossiers acceptés en 20 ans.
En juin 1995, la plantation démarre, marquant la renaissance d’un vignoble disparu à la Révolution.
Le premier millésime, en 1998, est immédiatement sélectionné par le Guide Hachette des Vins. Depuis, les vins du domaine y ont été distingués à 21 reprises, dont trois fois avec un « Coup de Cœur ».
À partir du millésime 2009, toutes les cuvées bénéficient de l’Indication Géographique Protégée (IGP) « Vin de pays du Calvados », et depuis 2011, de l’IGP « Vin de pays du Calvados-Grisy ». En 2015, près de 7 hectares sont ainsi cultivés sous cette appellation. Le domaine a également obtenu la certification Haute Valeur Environnementale, preuve de l’engagement fort du vigneron en faveur de la biodiversité et des pratiques durables.
Le mot du vigneron fondateur – Gérard Samson
« Le premier vignoble de Normandie : une incroyable aventure où rien n’a été laissé au hasard. L’expérimentation débute en 1995 avec 1/2 hectare. Le premier millésime, en 1998, est immédiatement sélectionné par un célèbre guide des vins. En 2004, le vignoble atteint 3 hectares, puis 5 hectares en 2010, et enfin 6,6 hectares en 2015. »
Les résultats de 23 millésimes :
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Le terroir atténue les aléas climatiques et permet chaque année d’obtenir des raisins bien mûrs, pour des vins d’une remarquable régularité.
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Les vins gagnent en complexité avec le temps et atteignent leur apogée après 4 à 5 ans en bouteille.
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En blanc : des vins solaires et minéraux, avec du volume, une belle longueur, des arômes d’épices douces, une salinité marquée et, avec l’âge, des notes de naphte.
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En rouge : des vins aux tannins soyeux, gourmands et sensuels.
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De magnifiques accords mets-vins avec les meilleurs produits de Normandie.
21 millésimes sélectionnés au Guide Hachette, dont trois « coups de cœur ».
« Après trente années de passion, de découvertes et d’épanouissement dans ce lieu merveilleux, qui m’a tant donné, l’heure est venue de transmettre. L’aventure continue avec Étienne Fournet, grâce à la création du GFV. Il en a la capacité, la volonté et la vision. Grâce à lui, une nouvelle page des Arpents du Soleil va s’écrire. »
